同轴电缆传导交流电而非直流电

　　同轴电缆由里到外分为四层：中心铜线，塑料绝缘体，网状导电层和电线外皮。中心铜线和网状导电层形成电流回路。因为中心铜线和网状导电层为同轴关系而得名。
 

　　同轴电缆传导交流电而非直流电，也就是说每秒钟会有好几次的电流方向发生逆转。
 

　　如果使用一般电线传输高频率电流，这种电线就会相当于一根向外发射无线电的天线，这种效应损耗了信号的功率，使得接收到的信号强度减小。
 

　　该电缆的设计正是为了解决这个问题。中心电线发射出来的无线电被网状导电层所隔离，网状导电层可以通过接地的方式来控制发射出来的无线电。
 

　　该电缆也存在一个问题，就是如果电缆某一段发生比较大的挤压或者扭曲变形，那么中心电线和网状导电层之间的距离就不是始终如一的，这会造成内部的无线电波会被反射回信号发送源。
 

　　这种效应减低了可接收的信号功率。为了克服这个问题，中心电线和网状导电层之间被加入一层塑料绝缘体来保证它们之间的距离始终如一。这也造成了这种电缆比较僵直而不容易弯曲的特性。
 

　　该电缆的优点是可以在相对长的无中继器的线路上支持高带宽通信，而其缺点也是显而易见的：
 

　　一是体积大，细缆的直径就有3/8英寸粗，要占用电缆管道的大量空间;
 

　　二是不能承受缠结、压力和严重的弯曲，这些都会损坏电缆结构，阻止信号的传输;后就是成本高，而所有这些缺点正是双绞线能克服的，因此在现在的局域网环境中，基本已被基于双绞线的以太网物理层规范所取代。